Кадър от днешния полет. Photo credit : SpaceX
23 април 2021 г. 13:30 ч.
Светослав Александров. Днес отбелязваме изпълнението на поредния етап в развитието на възвръщаемите космически технологии! В 12:49 ч. българско време от космическия център Кенеди към Международната космическа станция беше изстрелян пилотираният кораб "Крю Драгън" с четирима души на борда. За пръв път беше приложена ракета "Фалкън 9" с рециклирана първа степен за изпращането на пилотирана космическа експедиция, както и че за пръв път бе използван рециклиран космически кораб. Това е същият "Крю Драгън", който през месец май миналата година изпълни първия орбитален полет на САЩ след приключването на програмата "Космическа совалка".
Преди днешния старт, първата степен е била използвана за изстрелването на четиричленния екипаж на "Крю Драгън" през ноември 2020-та. След успешното изстрелване днес, тя отново извърши меко кацане върху плаващата платформа "Разбира се, че все още те обичам". Това бе 80-тото успешно кацане на "Фалкън 9".
Другите акценти от полета и отбелязани постижения:
1. За пръв път в орбита летят едновременно два космически кораба "Крю Драгън" - предишният (изстреляният през ноември) все още не се е завърнал и засега остава скачен с Международната космическа станция.
2. Екипажът на МКС ще стане временно 11-членен. Двата "Крю Драгън" са превозили четирима души, а в орбита имаме и един руски "Союз", извозил трима.
3. За пръв път частен американски пилотиран кораб превозва гражданин на Европа - астронавта на Франция Тома Песке.
4. За втори път "Крю Драгън" превозва гражданин на Япония - астронавта на Японската космическа агенция Акихико Хошиде.
Всички четирима души, изпратени днес в космоса, са ветерани от предходни мисии. За Хошиде това е трети полет, за Песке - втори. Командирът на "Крю Драгън" е астронавтът на НАСА Шейн Кимброу с две предишни космически изстрелвания, а пилотът - американката Меган МакАртър с една предишна мисия. Любопитен факт е, че МакАртър единствена от четиримата не е летяла до Международната космическа станция. Предходната ѝ експедиция е била със совалката "Атлантис" до телескопа "Хъбъл" през 2009 година. МакАртър е последният човек, докоснал иконичния космически телескоп със собствените си ръце.
Скачването на "Крю Драгън" с МКС е предвидено за утре, 24 април, в 12:10 ч. българско време.
Видеозапис от изстрелването - Youtube връзка