Марсоходът "Пърсъвиърънс" засне тази снимка днес, на 22 април, по време на втория полет на хеликоптера "Инджинюъти". Photo credit : NASA / JPL-Caltech
22 април 2021 г. 20:15 ч.
Светослав Александров. Днес, на 22-ри април, хеликоптерът на НАСА "Инджинюъти" проведе своя втори успешен полет на Червената планета. Но докато при първия на 19-ти април той просто се издигна на 3 метра, задържа се във въздуха за 30 секунди и кацна, на днешния ден бяха отбелязани нови рекорди в "марсианската авиация".
Този път дронът се издигна на 5 метра и отново се задържа закратко във въздуха. След това полетният компютър го накара да се наклони с пет градуса, да измине настрани разстоянието от 2 метра и отново да се задържи. Впоследствие "Инджинюъти" трябваше да се завърти, за да може камерите му да се ориентират в различни посоки и да заснемат фотографии. Всичко това отне 51.9 секунди.
Снимка, заснета от навигационната камера на "Инджинюъти" по време на днешния полет. Photo credit : NASA / JPL-Caltech
Напомням на читателите, че "Инджинюъти" е първият летателен апарат, който е по-тежък от въздуха и осъществява управляем полет на чужда планета (макар и не първият летателен апарат в историята на междупланетната космонавтика като цяло - през 80-те години СССР изучава атмосферата на Венера с пасивно реещи се балони). Летенето в марсианската атмосфера е трудно - налягането ѝ е само 1% от това на земната атмосфера. След всеки полет НАСА натрупва нови данни, които позволяват на специалистите да ги сверят с наземните модели и симулации. Това ще помогне за планирането на бъдещи експедиции с хеликоптери.
Напомням също така, че "Инджинюъти" е рисков проект. Нямаше гаранция, че първите два полета щяха да са успешни, също както няма гаранция, че и следващите ще са благополучни. През идните дни ще бъдат проведени още тестови излитания, които ще стават все по-сложни и по-сложни. Възможно е по време на някои от тях да настъпи фатална повреда и хеликоптерът да се разбие. Но да се надяваме, че няма да се стигне до този завършек.
За повече информация: НАСА