27 февруари 2020 г. 12:30 ч. Американската космическа компания Нортроп Груман направи изключителен технологичен пробив, след като експерименталният космически апарат MEV-1 извърши първото си скачване със стар спътник. В конкретния случай спътникът е Intelsat 901, който е работоспособен, но му свършва горивото. MEV-1 ще използва собствените си двигатели и горивни запаси, за да удължи експлоатационния период на Intelsat 901 с още пет години. След окончателното приключване на работа със спътника, MEV-1 ще го изтласка в безопасна гробищна орбита и ще се насочи към обслужването на друг сателит. 

Напомням на читателите, че MEV-1 беше изстрелян на 9-ти октомври 2019. Нов апарат MEV-2 ще бъде изпратен в космоса по-късно през 2020-та и той ще обслужи друг застаряващ Intelsat спътник. 

Няма спор - постижението е много съществено, тъй като доскоро фирмите нямаха много възможности какво да правят след приключването на експлоатационния период на техните спътници. Просто старите се извеждаха от експлоатация и се изстрелваха нови. Но сега космически апарати като MEV могат да вдъхват нов живот на старите спътници. 

За повече информация: Нортроп Груман

На фотографията: космическата мисия MEV-1 доближава спътника Intelsat 901. В долната част на снимката е Земята. Photo credit : Northrop Grumman