Двигателният отсек на "Супер Хеви". Photo credit : SpaceX
13 юли 2022 г. 08:00 ч.
Светослав Александров. В същия час, в който президентът на САЩ Джо Байдън представяше първата научна снимка от космическия телескоп "Джеймс Уеб", на стартовата площадка на СпейсЕкс в Бока Чика, Тексас, се случи нещо странно. По време на изпитанието на "Бустър 7", един от прототипите на свръхтежката ракета "Супер Хеви", двигателите като че ли се запалиха неочаквано. Това изненада зрителите на живото предаване (да, имаше и такива, въпреки че фокусът на света бе насочен към "Джеймс Уеб"), които знаеха, че в този ден СпейсЕкс не бяха планирали статично огнево изпитание. Впоследствие се оказа, че става въпрос за локална експлозия. За щастие стартовата площадка и "Бустър 7" са в добро състояние.
Случката обърка дори самия Илон Мъск, който явно към този момент не бе в Бока Чика и първоначално написа в Туитър, че е имало статично огнево изпитание. Впоследствие туитът му бе изтрит и предприемачът призна, че се е случило нещо "неособено добро". Според Ерик Ралф, журналист от сайта Тесларати, е имало спонтанно запалване на метаново гориво след контакта му с кислород. Това е един от най-големите рискове при работата с криогенни горивни смеси. Но изглежда, че СпейсЕкс са се разминали с най-лошото.
"Току-що бях до горивния отсек. Повредите изглеждат минимални, но трябва да инспектираме всички двигатели", написа Мъск в Туитър.
Ракетите "Супер Хеви" на СпейсЕкс са оборудвани с по 33 двигателя "Раптор 2". Фирмата очаква да проведе първия орбитален полет до края на годината, но проектът "Старшип" е все още експериментален и аномалии не са изключени. Илон Мъск работи по т.нар. итеративен подход, също както великия съветски конструктор Сергей Корольов - вместо да се прекарва дълго време в чертежи и изчисления, се изстрелват ракети и слабостите се установяват в движение. В днешно време старите космически агенции и традиционни корпорации не обичат да работят по този подход, тъй като разчитат на средства от данъкоплатците и всеки провал се гледа под лупа. Но Мъск като частно лице може да си го позволи.