Тази снимка на Меркурий бе заснета днес от японско-европейската мисия "БепиКоломбо". Натиснете тук, за да свалите цялото изображение. Photo credit : ESA/BepiColombo/MTM
23 юни 2022 г. 18:45 ч.
Светослав Александров. Днес, на 23-ти юни, съвместната мисия между Европейската космическа агенция (ЕКА) и Япония "БепиКоломбо" проведе второто си от общо шест облитания на Меркурий. Автоматичната междупланетна станция премина само на 200 километра над осеяната с кратери повърхност в 12:44 ч. българско време, когато бе моментът на най-голямото сближение, а няколко часа по-късно получихме и първата снимка.
Достигането на Меркурий е много трудно - дори по-трудно от това да полетиш до Сатурн или да излезеш от Слънчевата система, което обяснява сравнително редките мисии до планетата. "БепиКоломбо" е едва третият космически апарат, изследвал Меркурий, след мисиите на НАСА "Маринър 10" (1973-1975 г.) и "Месинджър" (2004-2015 г.). Причината за трудността се корени във факта, че планетата е много близо до Слънцето (най-близката от всички планети в Слънчевата система) и звездата ни ускорява пристигащите апарати. Ето защо те първо трябва да забавят скоростта си, преди да навлязат в околомеркурианска орбита (досега единствено "Месинджър" е постигал това, "Маринър 10" е провеждал само кратки облитания). При "БепиКоломбо" това се осъществява чрез общо девет гравитационни маневри посредством облитания на планети - едно на Земята, две на Венера и шест на Меркурий. Окончателното пристигане в околомеркурианска орбита e насрочено за 2025-та година.
По време на днешното, второ посещение на Меркурий, "БепиКоломбо" засне горното изображение чрез камера, монтирана към т.нар. Меркуриански трансферен модул - служебен модул, който временно и преди пристигането в орбита свързва двата компонента на автоматичната междупланетна станция, европейския "Бепи" и японския "Мио". Снимката, освен повърхността и кратерите на планетата, показва и част от "БепиКоломбо" - долу вдясно се намира една от антените, а дългата мачта вляво е компонент на магнитометъра на "Бепи". Сред големите кратери се вижда и една забележителна формация с диаметър 200 километра, състояща се от множество пръстени, която е частично закрита от магнитометъра.
За повече информация: ЕКА