Илюстрация на "Фолкън 9 Хеви". Това може да е първата ракета след 50-годишно прекъсване, която ще закара хора до Луната. Image credit : SpaceX
20 юли 2017 г. 17:30 ч.
Светослав Александров. След дълго чакане компанията СпейсЕкс на Илон Мъск най-накрая достигна до момент на готовност за изстрелване на първата си тежкотоварна ракета "Фолкън 9 Хеви". Очаква се дебютният полет да бъде проведен още до края на тази година. Но на вчерашната конференция за изследвания и развитие на "Международната космическа станция" харизматичният ентусиаст поохлади страстите за предстоящото излитане.
"Има много голям шанс ракетата да не достигне орбита", подчерта Мъск. "Надявам се че поне ще се отправи достатъчно далече от стартовата площадка, за да не я повреди. Ако това се случи, ще го считам за постижение".
Причината за този скептицизъм е, че разработката на "Фолкън 9 Хеви" се оказа многократно по-трудна от очакваното. При дебютното изстрелване на "Фолкън 9" през 2010 година никой не е предполагал, че ще отнеме цели 7 години да се стигне до варианта "Хеви"- т.е. тежкотоварен. Нали стратегията е просто да се добавят два странични ускорителя към централното ядро, които всъщност представляват дви първи степени на ракети? Това не изглежда да е кой знае каква задача.
Напротив, оказало се изключително сложно. Веднага щом бъдат включени две допълнителни степени се променят аеродинамиката, структурните натоварвания и профилът при Max Q (точката, при която аеродинамичният стрес по време на атмосферната фаза на полета е най-силен). Нещо повече - при полета на нормална ракета "Фолкън 9" се използват 9 двигателя на първата степен, но при "Фолкън 9 Хеви" двигателите се утрояват - 27. Това увеличава вибрациите. Наложила се е пълна промяна на дизайна на централното ядро на "Фолкън 9 Хеви", понеже при него натоварването е най-силно.
До този момент от СпейсЕкс са провели статични запалвания поотделно на двигателите на централното ядро и на страничните ускорители. Все още не е проведено запалване на всичките 27 двигателя едновременно. Никога досега в историята на американската космонавтика не са използвани толкова много двигатели.
През 60-те и 70-те години съветската лунна ракета "Н1" е била екипирана с 30 двигателя. За съжаление след 4 провала проектът бил прекратен и съветски космонавт никога не успял да стъпи на Луната.
Въобще предстоящият първи полет на "Фолкън 9 Хеви" ще е много, много рискован. Поради това, разбира се, ще е в безпилотен режим. Илон Мъск се пошегува за първия полет, че ако бъдат пратени астронавти, те биха били много смели хора. Рисковете идват най-вече от факта, че няма как да бъдат симулирани всички възможни ситуации, които биха възникнали при изстрелването на "Фолкън 9 Хеви". Така че просто ракетата трябва да бъде пусната да лети и ще се види какво ще стане.
Илон Мъск даде допълнителна информация и за останалите проекти на СпейсЕкс. Важен фокус е да се възобнови изстрелването на хора от американска територия до "Международната космическа станция". Космическият кораб "Драгън" в пилотиран вариант обаче ще се спуска с парашути, а не с ретроракети, както е било замисляно първоначало. Това слага край на мечтите за изпращане на подобен кораб до Марс още през 2020 година и вероятно ще разочарова някои фенове. Но пък покрай "Фолкън 9 Хеви" и стремежа за пилотиран полет до Луната, бъдещето се очертава да е достатъчно интригуващо. Илон Мъск очаква лунни бази и постоянно присъствие на хора на естествения ни спътник.